日常應用中比較普遍的帶電子裝置的機械式水表主要有以下三種。
1、脈沖式遠傳水表
通過表具持續發出脈沖信號，再由采集器將脈沖信號進行采集、累加、存儲，最后將數據上傳。因技術較為成熟，應用推廣方便，目前國內已普遍采用。
從技術角度而言，脈沖式遠傳水表有以下問題：脈沖式遠傳水表發出的信號是脈沖，處理器將脈沖累加成數據，在累加過程中易受到干擾，比如線路通訊中斷、斷電現象或核心部件的永磁體受到磁干擾導致脈沖信號丟失，都會引起累加過程中斷導致數據錯誤，造成供水公司的利益損失；進行故障排除時，需對水表進行人工抄讀后再將表的實際數值重新輸入數據采集器進行初始化，維護的工作量大且難以預測，大面積推廣時需要足夠的人力物力來保障系統的正常運行。
2、直讀式遠傳水表
其工作原理是在水表碼盤相應位置裝置紅外收發光電管、電阻或金屬觸點，當碼盤轉至某一刻度時系統供電抄表，由水表自帶電子模塊完成信號采集、數據處理、存儲，并將數據通過通信線路上傳至集中器或手持式抄表器，需要時再將所抄數據上傳至計算機管理中心。常見的有光電直讀式、攝像直讀式、觸點直讀式、計數直讀式等類型。
直讀式水表最大的特點是：①無源。平時不需供電，只需在抄表瞬間供電，基本無功耗，因此不怕斷電斷線，工作時可免受機械振動或是磁干擾，增強了運行系統的可靠性。②直讀。因為直接讀取表盤顯示的數據而非累計脈沖數，從理論上講可以保證水表機械讀數與抄表讀數一致，避免了用戶與供水部門由于數據不一致而導致的矛盾。
直讀式水表后期維護無需對集中器進行初始化，減少了維護工作量。但從技術上來說，直讀式水表光電轉換、編碼技術等對制造工藝、裝配等工藝要求苛刻，制造成本較高，不利于規?；a與推廣。某些傳感器因應用條件的限制，效果也有待進一步考察。
3、預付費水表
預付費水表是在機械式水表的指針或齒輪組某個位置加裝傳感器（光電管或干簧管等），將機械讀數轉換為電信號參數進行采集、儲存，并通過增加智能模塊、智能卡和電控閥等，來實現水表的提示、控制、保護、報警等功能（如用水累積、購水提示、低電壓提示、開關閥、磁干擾報警等）。常見的預付費水表有接觸式IC卡水表、非接觸式射頻卡水表等。預付費水表最大的優勢是用戶需預先繳費，不繳費時可自動斷水，有效地提高了供水部門水費的回收且不需要人工抄表收費，減輕了負擔。
實踐中預付費水表存在以下問題：①長期的使用過程中，由于水中雜質、水垢或銹蝕等影響電控閥性能，導致開關閥困難、不到位等問題，引發用戶和供水部門的矛盾。②電控閥功耗較大，電池在長期的使用過程中能否達到要求。③智能卡被盜或被破解后引發的糾紛。
現階段，有不少遠傳水表加裝控制閥，可遠程控制開關閥或對預付費水表增加遠傳功能，從而方便實現動態管理。
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